意想不到的懸疑驚慄作品：「寒蟬鳴泣之時(ひぐらしのなく頃に) 」
這兩個多星期以來，用了許多閒餘時間去追看一套作品的漫畫和動畫版本，這作品名為「寒蟬鳴泣之時(ひぐらしのなく頃に)」〈下簡稱『寒蟬』〉。其實「寒蟬」被創作於好幾年前，可能很多人早已接觸過或甚至已看過它相關的動畫/漫畫/電影不下一遍(對……我承認是比較落伍)，但無論如何我都想寫一下自己對此作品的感覺。
首先，請容許我用一小段落稍為說明為甚麼到現在才接觸到「寒蟬」，其實大約在兩年前我已從「玉皇朝出版社」的廣告中看過「寒蟬」的漫畫版封面(因我一向也有買玉皇朝旗下的漫畫)，最初看到封面的人物造型和風格，加上「寒蟬鳴泣之時」這麼有意境的書名，以為是以少女為對象的愛情題材漫畫，所以就沒有多留意。直到最近有朋友談開「寒蟬」，方知道它原來是一套集懸疑驚慄、恐怖、迷離、推理於一身的作品。在聽到引人入勝的故事簡介後，就買了頭兩期試看，誰不知一看就馬上迷上了「寒蟬」，結果一口氣買了整套漫畫回家(其實還未完結，繼續有出)，並用了兩個多星期時間把漫畫版和網上的動畫版看完。
說實話，很久已沒有碰到一套可以叫我犧牲睡眠時間也要看完、上街吃飯也推測著劇情的作品了；看來兩年前我真是走了寶，請看以上封面，如果當初我細心一點，就會發覺封面左上方不是已清楚說明「鬼隱篇」和那名少女背後拿著柴刀及背景有點點的血跡嗎？少女漫畫會有這些嗎？其實封面隱約已告訴我們這是一本甚麼類型的漫畫。所以我只能暗嘆為甚麼遲了那麼多才讓我真正認識到這作品啊！
先介紹一下「寒蟬」的背景，以下內容節錄自《維基百科》和其他網上資料：
「寒蟬鳴泣之時(ひぐらしのなく頃に)」是由同人社團所製作的電子遊戲以及依此改編的廣播劇、漫畫、動畫及電影。「ひぐらしのなく頃に」這個標題有雙關的涵義，寫成漢字可以是「蜩の鳴く頃に」或「日暮の無く頃に」，所以作品中文名被譯作「寒蟬鳴泣之時」或「日暮消失的時刻」，意思就是要帶出整部作品為發生在夏天的悲劇故事。
「寒蟬」以昭和50年代(即七十年代)，一個遠離市區的虛構村莊「雛見澤」為舞台，並以該村之古老習俗和鬼怪傳說所引起的連續死亡事件為題材。作品裡有諷刺人類深層充滿罪惡的本性，在發生謎團期間，因為朋友間的嫌隙、猜疑、不信任等，加上外人的挑撥離間，使得主角們皆走上血腥的不歸路，演出一段又一段可怕的悲慘事件。
故事發生舞台「雛見澤村」原來是參考自岐阜縣大野郡白川村
集懸疑驚慄、恐怖、推理於一身的「寒蟬」
個人覺得「寒蟬」有幾個特別之處：
- 漫畫並不是以第一、二、三等期數出版，而是以「XX篇」出版下去，每篇有二至四期不等。不要期望「寒蟬」會像「金田一」或「柯南」等動漫一樣，每完結一篇就真相大白，因為即使整套「寒蟬」完結後(即動畫的第一部)，也只是將所有謎團和怪事帶出；至於解謎的部份，就要在「寒蟬」的延續：「寒蟬鳴泣之時解」裡的另外幾篇，才慢慢地解說疑點、揭開種種實情和答案(即動畫的第二部)。不過即使是看完整套動畫，仍有一些謎團留下，不知是製作單位要留下伏筆以備將來再推出延續？還是故意讓人自行發揮想像空間去思考餘下問題？
- 主線人物有一位男主角和四位女主角(後段還有其他人)，每一篇都從某一位主線人物為第一身主觀地去敘述事件的過程和發展，但篇與篇之間有連接，有時又獨立，不過無論故事如何分支進行；無論當中發生幾多難以解釋的超現實怪事和恐怖驚心的殺人事件；縱使涉案時間橫跨多年，期間衍生出更多謎上謎、案中案；舞台背景、配角人物、地點等卻沒有改變，故事最終都是向著同一個死亡結局發展，整個劇本結構由始至終可說是非常嚴謹。
- 「寒蟬」劇本寫的絕對是一篇篇既黑暗又血腥又恐怖的故事，故事裡沒有令人稱心歡喜的結局，主角最後都是以謀殺和死亡作終結。「寒蟬」沒有其他推理動漫作品中那些精心佈局的誇張或機關殺人手法，有的只是最普通最現實的殺人手法，例如使用棒球棍、柴刀、簡陋又殘舊的拷問刑具等，但某些情節確又令人看得有點心寒和不安，特別是動畫版，故事人物歇斯底里的表情、怨恨的眼神、聲優慘絕人寰的配音叫聲，加上低沉背景音效的襯托，造出一個極度恐怖的氣氛，成功地對觀眾無論在視覺、聽覺和心理上造成嚇人的效果(相信我，夜深人靜時獨個兒看一流)。
- 由於「寒蟬」原先為電子遊戲作品，並沒有一位所謂原著漫畫家，所以「寒蟬」每一篇故事都由不同的漫畫家去繪畫，但風格卻又出奇地接近。
- 「寒蟬」每篇都有加入許多關於校園生活和「萌系」美少女弄可愛的情節，例如有主角們一起騎單車出遊、玩尋寶遊戲、校園社團活動、玩無聊遊戲和玩角色扮演等，情節都是比較輕鬆和偏向「搞笑」。其實這些內容有與否也不太重要，不過既然「寒蟬」原本是改編自年輕人的電子遊戲作品，為了保留原著特色，有這些情節和畫面也無可厚非吧！
除了令人透不過氣的懸疑劇情外，「寒蟬」也有寫人性的一面，例如當中有描述當主角遇上身邊人對自己有善意隱瞞的行為時，人與人之間往往會造成許多誤會和猜疑；在面臨死亡危機和精神接近崩潰邊緣時，人們總是聽不進任何解釋；又或者去到一些情況，即使是多麼要好的知己同伴也有信不過的時候，當中亦同樣有懷疑自己的時候，這時主角們就有一個非面對不可的「人生交叉點」抉擇；故事同時亦帶出一些社會問題如家庭暴力、雙親離異、名門家族給下一代接任人的負擔，結果當事人在壓力下不能謹慎地作出正確思考繼而造成不能挽回的過錯等等。
看完「寒蟬」以後，整體上它給我的感覺就是混合了伊藤潤二的恐怖漫畫(伊藤潤二是創作日本經典恐怖電影「富江」和「漩渦」的原作者)、金田一的日式本格推理、浦澤直樹的「Monster」作品中對人性的描寫，另外又有點怪力亂神和自我風格的一套作品。現在存放在我腦裡那份「至喜歡的動/漫畫」名單上，又印多了「寒蟬鳴泣之時」這個名字了。
附錄：
真人電影版官方網站裡宣傳短片帶出死亡和令人不安的恐怖氣氛
