鼓舞

     中學時代在香港受教育，曾任香港中文大學校長的華裔物理學家高錕博士，以首創光纖通訊系統和研究成果奪得了本年度的諾貝爾物理學獎的消息，對香港市民來說，算是一件光榮的事蹟，但對本身也是修讀理科(在大學時我是主修『數學和物理』)和自小熱愛科學的我而言，這除了是一項好消息外，更是一單令人鼓舞雀躍的事情。

     儘管物理學已經有幾百年的發展歷史，但不知予人的感覺是否太深奧難明？還是認識的機會不多？相較其他科學，物理學從來好像都是一門沒有太多人了解的科學，例如一個完全沒有理科背景的人，在聽到像生物學、化學、醫學、天文學等等名字時，起碼都可以想像到它們大概是一個以甚麼為學習或研究對象的科目，至於物理學給人的感覺就略為有點空泛……

     特別對上一代的人，「物理」兩個字更可令人產生誤會。話說當年有一位親戚知道我進入大學選了修讀物理後，曾對我說：「太好了！將來身體有甚麼問題，可找你幫忙教我做些物理治療啊」那一刻，我啞口無言。

     其實即使是年輕一代的朋友和舊同學，當年知道我在大學主修「數學和物理」後，也總是覺得我將來的工作，不是做教師，就是像「IQ博士」一樣整天躲在研究室裡做有關科學的研究；除此之外，就好像沒有甚麼用處或出路了(首先，我不太認同他們所說的，其實就算真是那樣又如何？以上兩種都是我喜歡的工作啊)。

     可能在表面上看來，物理學或某些科學科目並不如像跟電腦、經濟金融或商科等相關的學科被大眾所熟悉和在社會上有一個很明顯的應用價值。但實際上，物理學對整個世界的貢獻可以說是多到無法想像，我可以告訴大家，在數碼年代的現代社會，有九成以上的高科技產品和技術，例如所有的電子產品、電器、激光技術、電腦科技、通訊、影音器材、航空和太空科技等等，都是因為有物理學的理論、研究、發展和應用才得以被發明和製造。可以說沒有物理學的話，就沒有今天我們所認知的世界；可以說沒有物理學的話，我們根本沒有技術日新月異的手提電話可用、不能安坐家中享受上網的樂趣、享受電子產品：CD、DVD、NDS、PlayStation帶給我們的娛樂、沒可能有多功能的數碼相機、沒有便利人類日常生活的微波爐、電熱水爐、冷氣機、沒有汽車、飛機、磁浮列車、潛水艇、沒有人造衛星供世界即時通訊和傳送資料……

     高錕博士早年終日埋首研究，最終以一條跟頭髮絲差不多直徑的光纖和光纖通訊理論成功地加快了資訊的傳遞速度，藉此拉近人與人之間的距離，使我們得以享受互聯網的便利之餘，亦幫助到全球一體化的發展。光纖技術絕對為全球的通訊帶來了一次革命性的改變，而這更是一個能夠惠及全球的研究發明。個人認為，就對全球電腦用戶的貢獻和普及性的角度來看，這發明跟當年微軟公司的比爾蓋茨所開發的電腦軟件可以說是不相百仲，如果當年高錕博士申請了光纖技術的專利權，我相信光纖一定為他帶來巨大的財富，現在香港首富、甚至全球富豪排名榜的名次要改寫也說不定；但高錕博士沒有這樣做，因為對一個科學家而言，這是完全沒有意義和違背了科學研究的精神，這也是作為一個真正為人類付出和努力的科學家最令人值得敬佩之處。

     其實全中國有很多像從前高錕博士一樣的學者每天都在默默耕耘著，希望今天祖國在積極發展社會經濟、重視城市建設、致力提高國際政治地位之餘，也不要忘記給多點鼓勵和資助予這些無名英雄。